군 생활하면서 자격증 공부하는 방법

군 생활을 하면서 자격증 공부를 하고 있다. 처음에는 남는 시간을 그냥 흘려보내기 아까워서 시작한 정도였다. 입대 전에도 뭔가 해야지 해야지 하면서 미뤄뒀던 것들이 있었는데, 오히려 시간이 통제되는 환경에 들어오니까 미루던 습관이 잘 안 통했다. 그렇게 하나씩 시험을 준비하다 보니 어느새 여러 자격증을 취득하게 되었다.

취득

• 빅데이터분석기사
• SQLD
• DAsP
• AICE Associate
• PCCP LV4
• COS PRO Python 1급

필기 합격

• 정보처리기사
• 정보보안기사
• 정보통신기사
• 컴퓨터활용능력 1급
• 워드프로세서

정보처리기사 필기를 제외하면 모두 한 번에 합격했다. 정보처리기사는 첫 시험에서 떨어진 뒤, 두 번째 시험에서 제대로 공부해서 합격했다. 왜 떨어졌는지는 뒤에서 따로 이야기하려 한다.

이 글에서는 무엇을 어떻게 공부했는지 시험별로 나열하기보다는, 왜 군 생활 중에 자격증을 공부하고 있는지, 그리고 제한된 환경에서 어떻게 공부할 시간을 만들어왔는지를 조금 정리해보려 한다.

자격증을 공부하는 이유

전역 이후 나만의 비즈니스를 꾸려가고 싶다는 생각이 있다. 거창한 계획이 있다기보다는, 언젠가 내가 주도적으로 뭔가를 만들어보고 싶다는 쪽에 가깝다. 그리고 그 일에서 기술적인 부분을 스스로 이해하고 판단할 수 있는 사람이고 싶다. 쉽게 말하면 내가 CTO 역할을 스스로 해낼 수 있는 사람이었으면 좋겠다.

사업을 한다고 모든 기술을 직접 구현해야 하는 건 아니다. 좋은 개발자를 채용할 수도 있고 외부 도움을 받을 수도 있다. 다만 기술적인 의사결정을 내려야 하는 순간에, 개발자가 하는 말이 무슨 뜻인지 정도는 알아들을 수 있어야 한다고 생각한다. 어떤 기술을 선택할지, 어떤 구조로 서비스를 만들지, 데이터베이스는 어떻게 설계할지, 보안에서는 어떤 문제가 생길 수 있는지, 개발자들과 이야기할 때 어떤 트레이드오프가 있는지. 이런 걸 이해하려면 결국 컴퓨터과학 전반을 두루 알아야 한다.

그래서 군 생활 동안 CS 전반을 공부할 방법을 고민하다가 자격증 공부를 떠올렸다. 자격증이 기술의 전부를 알려주는 건 아니지만, 시험마다 어느 정도 정리된 커리큘럼이 있다는 게 마음에 들었다. 혼자 공부하면 어디서부터 손을 대야 할지 막막한데, 자격증은 적어도 범위를 정해준다. 그래서 나는 자격증을 스펙을 쌓기 위한 수단으로만 보지 않고, 앞으로 공부해야 할 컴퓨터 분야를 하나씩 훑어보는 커리큘럼처럼 쓰고 있다. SQLD를 준비하면서 데이터베이스를 다시 정리하고, 빅데이터분석기사를 준비하면서 통계와 분석 프로세스를 다시 짚고, DAsP를 준비하면서 데이터 아키텍처 쪽을 처음 제대로 들여다보는 식이다.

군 생활에서 공부하기가 쉽지는 않다

물론 생각처럼 간단하지는 않다. 공부하고 싶어도 시간이 나지 않을 때가 있고, 책을 사고 싶어도 바로 구매하기 어려운 경우가 있다. 시험 날짜에 훈련이나 부대 일정이 겹치면 외출이나 외박이 안 되는 경우도 있다. 인터넷 사용도 자유롭지 않아서 필요한 자료를 그때그때 찾아보기가 어렵고, 공부할 장소도 마음대로 고르기 어렵다. 생활관은 늘 조용한 것도 아니고, 갑자기 다른 일이 생기기도 한다. 학교나 집에서 공부할 때와는 확실히 다른 환경이다.

그렇다고 아무것도 할 수 없는 건 아니다. 할 수 있는 건 결국 주어진 제약 안에서 최선을 다하는 것뿐이다. 모든 환경이 나에게 맞춰지길 기다릴 수는 없다. 책을 바로 살 수 없으면 빌리면 되고, 시간이 부족하면 있는 시간을 최대한 쓰면 되고, 시험 일정이 겹치면 다른 회차를 다시 찾아보면 된다. 완벽한 환경을 만드는 데 에너지를 쓰기보다, 지금 환경에서 목표까지 갈 방법을 찾는 쪽이 훨씬 현실적이다.

실제로 공부하는 시간

실제로는 점심시간과 개인정비시간, 연등시간을 주로 활용한다.

점심시간에는 순번에 따라 차이는 있지만 대략 30분에서 1시간 정도 시간이 생긴다. 밥을 좀 빨리 먹고 생활관에 돌아와서 책을 읽거나 문제를 몇 개 풀어본다. 길지 않은 시간이라 진도를 많이 나가기보다는, 그날 배운 걸 한 번 더 훑어보는 용도로 쓰는 편이다.

일과가 끝나고 저녁을 먹고 나면 18시쯤 되는데, 20시까지 약 2시간의 개인정비시간이 주어진다. 20시부터 20시 30분까지는 샤워 등 개인 정비를 하고, 이후에는 임무분담제에 따른 청소가 이어진다. 그러고 남는 시간을 공부에 쓴다. 사실 이 시간대가 제일 산만하다. 다들 씻고 정비하고 왔다 갔다 하는 시간이라 집중이 잘 안 될 때도 많은데, 그래도 이 시간을 그냥 흘려보내지 않으려고 한다.

그리고 22시부터 24시까지 약 2시간의 연등 시간이 있다. 말 그대로 잠을 2시간 아껴서 공부하는 셈이다. 하루 중 제일 조용하고 집중이 잘 되는 시간이기도 해서, 이론을 새로 익히거나 어려운 문제를 붙잡고 씨름하는 건 주로 이때 한다.

이렇게 계산하면 평일에는 대략 4시간 30분에서 5시간 정도 공부 시간을 확보할 수 있다. 물론 매일 이 시간을 전부 채우는 건 아니다. 근무나 다른 일정이 있는 날도 있고, 몸이 피곤해서 연등 시간에 책상 앞에 앉아만 있다가 끝난 날도 있다. 그래도 이렇게 시간을 쪼개서 계산해보니, 막연히 생각했던 것보다 확보할 수 있는 시간이 꽤 있다는 걸 알게 됐다.

주말에는 조금 더 많이 공부한다

주말에는 평일보다 시간이 좀 더 많다. 별다른 일이 없는 날을 기준으로 10시부터 17시까지, 18시부터 20시까지, 그리고 22시부터 24시까지 합쳐서 약 11시간 정도다. 이 시간을 전부 책상 앞에 앉아서 보내는 건 물론 아니고, 중간에 밥도 먹고 쉬기도 하고 어떤 날은 그냥 낮잠을 자버리기도 한다. 그래도 평일에 부족했던 진도를 주말에 보충할 수 있다는 점이 크다. 특히 기출문제를 몰아서 풀거나, 평일에 대충 넘어갔던 부분을 다시 정리하는 건 대부분 주말에 한다.

중요한 건 하루에 몇 시간을 공부해야 한다고 미리 정해두는 게 아니라, 군 생활 속에서 실제로 확보할 수 있는 시간을 먼저 파악하는 것이었다. 처음엔 막연히 "시간이 없다"고만 생각했는데, 이렇게 시간대별로 쪼개서 적어보니 생각보다 쓸 수 있는 시간이 많았다.

책은 어떻게 구했을까

군 생활 중에는 책을 구하는 것도 생각보다 큰 문제다. 자격증 공부는 책 한 권으로 끝나지 않는 경우가 많은데, 필요한 책을 전부 사기엔 비용도 부담되고 군대에서 책을 주문하고 받는 과정도 번거롭다.

그래서 도서관을 적극적으로 활용하고 있다. 예전에 쓴 책을 사지 않고 빌려서 공부하는 방법이라는 글에서도 소개한 적이 있는데, 핵심은 책바다와 도서관의 상호대차를 이용하는 것이다.

자격증 책은 동네 도서관에 늘 구비되어 있지는 않다. 그런데 전국 도서관을 뒤지다 보면 원하는 책을 가진 곳이 하나쯤은 있다. SQL이나 데이터아키텍처, 데이터분석 관련 책을 구하려고 여러 지역 도서관을 하나씩 검색해봤던 기억이 난다. 그 도서관에서 부대 근처 도서관으로 책바다를 통해 상호대차를 신청하면, 평일 외출이나 휴가 때 받아올 수 있다. 처음엔 이 절차가 좀 번거롭게 느껴졌는데, 몇 번 해보니 익숙해졌고 지금은 오히려 제일 먼저 확인하는 방법이 됐다. 책을 바로 구매하기 어려운 상황에서도 도서관이라는 자원을 활용하면 생각보다 많은 자료를 구할 수 있다.

책보다 강의가 잘 맞을 때도 있다

항상 책으로만 공부하는 건 아니다. 처음 접하는 분야는 책으로 혼자 이해하는 것보다 강의로 전체 흐름을 먼저 잡는 게 나을 때가 있다. 특히 DAsP처럼 낯선 개념이 많은 시험은 책만 붙잡고 있으면 진도가 잘 안 나갔다.

이럴 때는 장병e음을 활용한다. 자격증 관련 강의를 무료로 들을 수 있어서 군 생활 중에는 꽤 유용하다. 인천e배움캠퍼스에도 관련 강의가 있는지 종종 찾아본다. 두 플랫폼을 왔다 갔다 하면서 내가 준비하는 시험과 맞는 강의가 있는지 확인하는 게 습관이 됐다.

책이 필요하면 도서관과 상호대차를, 강의가 필요하면 무료 교육 서비스를 찾아본다. 군대에서 공부한다는 건 결국 내가 가진 자원을 최대한 찾아내고 활용하는 과정이기도 한 것 같다.

정보처리기사에서 한 번 방심했다

여러 자격증을 준비하면서 크게 배운 것도 있다. 정보처리기사 필기시험이었다.

인터넷에는 정보처리기사 필기가 쉽다는 이야기가 많았다. 컴퓨터공학을 전공하고 있고 이미 다른 컴퓨터 관련 자격증을 준비하고 있었던 터라, 나도 별생각 없이 크게 어렵지 않을 거라고 넘겨짚었다. 그래서 첫 시험은 기출문제 한 번 제대로 안 풀어보고 시험장에 갔다. 결과는 불합격이었다. 시험장을 나오면서 조금 민망했다.

지금 생각하면 당연한 결과다. 시험이 쉽다는 것과 내가 공부하지 않아도 합격할 수 있다는 건 전혀 다른 이야기였다. 두 번째 시험에서는 제대로 공부하고 갔고 합격했다. 이 경험 이후로는 어떤 시험이 쉽다는 이야기를 보더라도 그대로 믿지 않는다. 일단 기출문제를 직접 풀어보고, 내가 실제로 어느 정도 알고 있는지 확인한 다음에 공부량을 정한다. 별것 아닌 실수 같지만, 이후 시험을 준비하는 태도 자체가 달라진 계기였다.

자격증 공부는 나에게 하나의 커리큘럼이다

여러 자격증을 공부하는 이유를 다시 생각해보면 결국 하나의 방향으로 이어진다. 앞으로 나만의 비즈니스를 만들고, 그 비즈니스의 기술적인 부분을 이해하고 의사결정할 수 있는 사람이 되고 싶다. 그러려면 프로그래밍, 데이터베이스, 운영체제와 네트워크, 보안, 데이터 분석까지, 특정 기술 하나만 잘해서는 부족하다.

각 분야를 전부 전문가 수준으로 공부하는 건 현실적으로 어렵다. 하지만 적어도 전체 구조를 이해하고 서로 연결할 수 있는 수준까지는 공부하고 싶다. 그런 의미에서 지금 준비하는 자격증들은 각각 독립적인 시험이라기보다, 앞으로 공부해야 할 CS 영역을 하나씩 지나가는 과정에 가깝다고 생각한다. 자격증 자체가 최종 목표는 아니다. 그 과정에서 얻는 지식과, 무엇보다 이 시간 동안 몸에 밴 공부 습관이 더 오래 남을 거라고 본다.

마무리

군 생활을 하면서 자격증 공부를 하는 게 쉽다고 말할 수는 없다. 그렇다고 불가능하다고 생각하지도 않는다. 오히려 제약이 많은 만큼 가진 시간을 어떻게 쓸지 더 자주 고민하게 되는 것 같다.

전역 후 만들고 싶은 비즈니스가 있고, 그 기술적인 부분을 스스로 이해하고 이끌어갈 수 있는 사람이 되고 싶다. 그래서 지금은 자격증이라는 비교적 체계적인 커리큘럼을 빌려서 CS의 여러 분야를 하나씩 짚어가고 있다. 점심시간 30분이든, 개인정비시간이든, 연등 시간이든, 주말이든, 주어진 시간을 하나씩 쌓아갈 생각이다. 책이 필요하면 도서관을, 강의가 필요하면 무료 교육 서비스를 계속 찾아볼 것이다.

공부하기 좋은 환경은 아마 전역해도 완벽하게 갖춰지진 않을 것 같다. 그래서 중요한 건 좋은 환경을 기다리는 게 아니라, 지금 있는 환경에서 공부할 방법을 찾는 것이라고 생각한다. 군 생활은 분명 많은 걸 제한하지만, 그 안에서도 할 수 있는 일은 생각보다 많았다.